Ağaç Dikmek  Aral’ın Son Sakinlerini Kurtarabilir mi?

26 Kasım 2025

Saksaul ağaçlarının dikilmesi, etkileri belirsizliğini korusa bile, iyileşmenin devam ettiği hissini veriyor; tüm görseller: TCA, Manon Madec

Aralkum Çölü’nde, 2000’li yılların başından beri ağaçlandırma kampanyaları yoğunlaştı. Bu kampanyaların amacı, kum fırtınalarını yavaşlatmak, hızla ısınan iklimi yumuşatmak ve Aral Denizi’nin gölgesinde yaşayanların sağlığını korumaktır. Ancak vaat edilen sonuçlar henüz ortaya çıkmadı.

Aralsk’tan Aiteke Bi’ye giden yol, toprak rengi ve tozdan oluşan bir paletin içinden geçiyor. Kamyonlar soluk bulutlar halinde ilerliyor, çölü uzun bir tren gibi arkalarında sürüklüyorlar. Aral Denizi’nin eski kıyı şeridi boyunca dağılmış bu köylerde rüzgar hiç dinmiyor. Aşındırıcı, huzursuz ve bir zamanlar Kazakistan’ın en sıcak köşesini serinleten, artık yok olmuş bir su kütlesinin tanığı. Solunum yolu hastalıkları artık aile geçmişinde yaygın ve doktorlar ekolojik çöküşün şekillendirdiği akciğerleri tanıyabildiklerini söylüyorlar.

Aiteke Bi’deki poliklinikte hastalar aynı semptomları bıkkın bir kesinlikle anlatıyor: nefes darlığının çok hızlı artması, bir türlü geçmeyen öksürükler, bir türlü geçmeyen bir yorgunluk. 52 yaşındaki Nuralay, fırtınaların “ eve, boğaza, her şeye girdiğini” söylüyor. Göğsünde tahriş olmadan geçen bir mevsimi hatırlayamadığını itiraf ediyor. Yıllardır bu durumun derinleştiğini gözlemleyen Dr. Kuanyshqar Assilov için sebep açık: Aral Denizi’nin kurumuş deniz tabanından çıkarılan on yıllarca havada taşınan tuzlar, pestisit kalıntıları ve endüstriyel kimyasallar.

Aralsk’ta her yer kumla kaplı.

Uluslararası Aral Denizi’ni Kurtarma Fonu’nun ( IFAS ) genel müdürü Marat Narbayev, felaketin kökenlerini bir yandan kabullenme, bir yandan da alışkanlık karışımı bir tavırla anlatıyor. Olayı 1960’lara, Sovyet planlamacılarının Amu Darya ve Syr Darya nehirlerinin yönünü pamuk tek tip tarımı için değiştirmesine kadar götürüyor. “Pamuk, askerler için giysi ve mühimmat yapımında kullanılıyordu,” diyor. Bugün ise havzanın iki baskıyla karşı karşıya olduğunu savunuyor: “İklim değişikliği ve demografik büyüme. Elli milyon nüfus… yakında yetmiş milyon.”

Bu coğrafyada, ağaçlandırma yoluyla bölgenin yeniden canlandırılması vaadi sembolik bir ağırlık kazanmıştır. Acı su topraklarında hayatta kalabilen, dayanıklı, gri-yeşil renkli Saxaul ağaçları, açıkta kalan deniz tabanına milyonlarca sayıda dikiliyor. Resmi olarak, kumu stabilize etmek, fırtınaları dindirmek ve yüzeyi soğutmak için dikiliyorlar. Gayri resmi olarak ise, burada yaşamın bir kez daha nefes alınabilir hale gelebileceği umudunu taşıyorlar.

Hayatta kalma ağacı mı?

Kağıt üzerinde, saksaul ağacı biyolojik olarak hayatta kalma konusunda oldukça başarılı: 9 metreden fazla derinliğe uzanan kökleri, kumulları stabilize etme yeteneği, yüzey tuzluluğunu düşürmesi ve birkaç yıl içinde rüzgarı yavaşlatacak kadar yoğunlaşmasıyla öne çıkıyor. Aralsk’ın doğusundaki Aralkum köyünde, sakinler bir düzine evin etrafını saran ağaçlandırmayı övüyor. Bir adam, “Gerçekten işe yaradı, fırtınalar daha katlanılabilir hale geldi,” diyor. Sonra omuz silkerek, “Daha fazla ağaç dikilmeliydi,” diye ekliyor. “Köyün diğer tarafı için de istedik, ama fon kalmadı.” Günümüzde ağaçların yarısı ölmüş, geri kalanı ise kumulların altında gömülü kalmış durumda.

Aralkum köyünde, hayatta kalan ağaçların yarısı zar zor kumun içinden çıkabiliyor.

Bazen, geçmişte ağaçlandırılmış alanlardan neredeyse hiç ağaç kalmamış oluyor. 2021 yılında yapılan bir araştırmaya göre , Aralkum, ağaçların yarısından fazlasının hayatta kaldığı az sayıdaki yerlerden biri. Eski bir balıkçı köyü olan Karateren’de ise, on yıl önce altmış hektarlık bir alana ağaç dikildiğini hayal etmek neredeyse imkansız: Hayvanlar fideleri çiğnedi ve tuzlu topraklar geri kalanını boğdu.

Araştırmacılar tarafından incelenen yirmi dört parselden sadece dördünde hayatta kalma oranı %40’ın üzerinde. Sebepler tekrarlanıyor: uygun olmayan topraklar, ilk yıllarda sulama eksikliği, aşırı kuraklık ve bazı durumlarda yanlış yönetim.

USAID’in “vahası” bir Sakson mezarlığına dönüştü.

Barsakelmes rezervinin yakınında, bir zamanlar USAID tarafından finanse edilen 500 hektarlık bir vaha, 2021’deki ABD kesintilerinden beri terk edilmiş durumda. Ölü saksaullar, kumda yıpranmış mezar taşları gibi duruyor.

Kötü yönetim devam ediyor…

Aralsk’taki küçük ofisinden, Aral Tenizi adlı STK’nın yöneticisi Aynur Rysbava, bu başarısızlıkları düzeltmeye çalışıyor. “Programlar ideal olmaktan çok uzak,” diyor. Yıllardır göz ardı edilen en iyi uygulamaları açıklıyor: elle dikim, erken mevsim sulaması, gübreler ve tek tip ürün yetiştirmekten kaçınma. Bir mahalle fidanlığında, elma, kiraz ve armut ağaçlarını doğrudan kumdan yetiştiriyor. Önerilerinin sürekli olarak göz ardı edilmesinden yakınıyor.

Aral Tenizi Derneği’nden Aynur Rysbaeva, 5 Kasım’da düzenlenen IFAS fidan dikimine katıldı.

Böylece, yeni projeler aynı hataları tekrarlamaya devam ediyor: dronlarla boş çöle bırakılan tohumlar, en yakın evden onlarca kilometre uzakta kurulan fidanlıklar ve kamyonlar gittikten sonra onlara bakacak kimsenin kalmaması. En son IFAS sahasına ulaşmak, son köyden elli kilometre güneye araba sürmek ve yolda iki kez kaybolmak anlamına geliyor. IFAS, o gün 18.000 saksaul fidanı dikildiğini, bunların bir kısmının gazetecilerin kameraları için gösteri yapan öğrenciler, aktivistler ve bürokratlar tarafından dikildiğini söylüyor. Proje şüphe uyandırıyor. Zaten düşük olan hayatta kalma oranları, kameralar başka yere çevrildikten sonra kimse kalmadığında çöküyor.

…ve sağlık kötüleşiyor

Bu arada, fırtınalar ağaçların büyümesini beklemiyor. 49 yaşındaki Lazzat, bazı günler neredeyse konuşamıyor; Aiteke Bi’nin havası ciğerlerini yakıyor. “Almatı’daki bir sanatoryuma gittiğimde sorunlar ortadan kayboldu; ama döndüğüm anda geri geldiler,” diye fısıldıyor. “Gittikçe daha çok insan hastalanıyor,” diye ekliyor.

Hava gerçekten de nefes alınamaz hale geliyor. IFAS tarafından yayınlanan bir araştırmaya göre, Aral bölgesinin bazı kısımlarında atmosferik toz konsantrasyonlarının hijyen normlarının yaklaşık 32 katı daha yüksek olduğu bildiriliyor. Gübrelerde ve endüstriyel atıklarda bulunan zehirli bir metal olan kadmiyum , ulusal ortalamanın oldukça üzerinde seviyelere ulaşıyor. Kurşun, cıva ve arsenik, çölün kırılgan tuz kabuklarında gömülü kalıyor. Hiçbir şeyin durduramadığı rüzgarla birlikte, bu maddeler insan kanında ve dokularında tespit edildi ve çocuklarda kansere ve nörolojik gelişim geriliğine katkıda bulundu.

Aiteke Bi’de Kuanyshkul Dauletiyarkyzy, otizm spektrum bozukluğu olan çocuklar için bir merkez işletiyor. “Her yıl daha fazla vaka oluyor,” diyor. Hipotezi karamsar: “Anneler plastiklerle kirlenmiş yiyecekler yiyor ve su içiyor.” Çölde bazı sert metallerin ve böcek ilaçlarının birikmiş olduğunu bilmiyordu.

Rüzgar tek etken değil. Su da değişiyor. Demografik baskı, ekili alanları genişletti ve su kullanımını artırdı. Kızılorda bölgesinde, mevcut suyun %90’ı ağırlıklı olarak pirinç yetiştiriciliğine gidiyor. Cumhurbaşkanı Tokayev, Eylül 2022’deki Ulusa Sesleniş konuşmasında, sulama kanallarının Sovyet döneminden kalma, çatlak ve sızıntı yapan borular olduğu için pompalanan suyun neredeyse yarısının tarlalara ulaşmadığını söyledi. Geri kalanı buharlaşıyor veya toprağa sızıyor. Sir Darya’nın akışı azaldıkça, sulama suyunun kalitesi de bozuluyor. IFAS tarafından yayınlanan aynı araştırmaya göre, tuzluluk 2017’den beri iki katına çıktı.

Kör noktalar 

Ancak sağlık üzerindeki tam etkiler belirsizliğini koruyor. Çok az izleme yapılıyor, uzun vadeli epidemiyolojik veri yok ve sistematik su testi yapılmıyor. Nazarbayev Üniversitesi’nde yardımcı araştırmacı ve çevre sağlığı üzerine bir çalışmanın ortak yazarı olan Toheeb Olalekan Oladejo, “Tüm bu bilgileri kontrol edebileceğimiz iyi bir veri tabanımız yoktu” diye itiraf ediyor.

Çevresel krizler üst üste bindiği için, havayı ve suyu kirleten karışımdan tek bir kirleticiyi izole etmek zordur. Doktorlar genellikle belirsiz ifadeler kullanırlar. Nuralay Astana’da tedavi aradığında, hastane personeli gizemli alerjisinin Aral’dan gelen kötü hava kalitesiyle bağlantılı olabileceğini öne sürdü.

Bir diğer kör nokta ise ruh sağlığı. Mevcut az sayıdaki çalışma endişe verici bir tablo çiziyor: hafıza ve dikkatte azalma, kaygı, depresyon ve yüksek bedensel sıkıntı puanları. Toheeb Olalekan Oladejo, “Birçok insan, diğer şehirlere kıyasla orantısız bir şekilde bu tür ruh sağlığı sorunlarından muzdarip” diyor. Dr. Kuanyshqar Assilov’a göre, Kyzylorda’daki okullar, gençler arasında artan psikolojik sıkıntı konusunda şimdiden alarm veriyor. Bunun sert metallerden, iklim değişikliğinden veya sosyo-ekonomik koşullardan kaynaklanıp kaynaklanmadığını “söyleyemeyiz” diye itiraf ediyor Toheeb Olalekan Oladejo.

Saxaul ağaçları, zehirli tortuları stabilize ederek, ağaçlandırma alanlarının yakınındaki toz emisyonlarını azaltarak ve hava kalitesini bir nebze iyileştirerek insan sağlığını dolaylı olarak iyileştirebilir . Ancak bu bağlamda, Saxaul ağaçlandırmaları sembolik bir rol de oynar: psikolojik bir tampon, bir onarım yanılsaması. Küçük bir orman bu ölçekteki bir krizi durduramaz, ancak bir ilerleme anlatısı, bir tür kolektif direnç, hatta belki de bir plasebo etkisi sunabilir. Kazakistan’ın gerçekten bir milyondan fazla ağaç dikmeyi başarıp başaramayacağı sorulduğunda, Marat Narbayev cevap vermeden önce duraksıyor: “Başka ne yapabiliriz?” Cevap ikilemi özetliyor: ağaçlandırmalar sorunu çözecekleri için değil, hiçbir şey yapmamanın imkansız hissettirmesi nedeniyle devam ediyor.

Manon Madec

Kaynak:https://timesca.com/planting-trees-to-heal-old-wounds-can-a-desert-forest-save-the-arals-last-residents/